Краснодарский  академический театр  драмы им. Горького имеет большую и достойную историю. Краснодар (Екатеринодар) всегда был и остаётся крупным культурным центром Юга России. Стремление образованных людей -- энтузиастов просвещения, составлявших духовный цвет нашего города, и в XIX веке поражал современников. Одним из приоритетов их духовного служения Родине была любовь к театру. Всегда находились меценаты, предоставлявшие гастролирующим труппам возможность приобщать  екатеринодарцев к великому Искусству театра.
      Замечательным событием и своеобразной точкой отсчета в театральной жизни Екатеринодара явилось завершение строительства  в 1909 году нового театрального здания  на углу улиц Красной и Гоголя, получившего название – Зимний театр. Именно здесь екатеринодарская публика восторженно аплодировала  искусству Ф. Шаляпина, Л. Собинова, Е. Гельцер. Именно в этом здании  29 апреля 1920 г. постановлением Кубано-Черноморского ревкома в городе Краснодаре был открыт «Первый Советский драматический театр имени товарища Луначарского».
Эта дата официально считается днем рождения Краснодарского краевого (ныне - академического) театра драмы. К его созданию были причастны выдающиеся деятели культуры  С. Я.Маршак, Д. Фурманов и известный   режиссер- новатор В.Э. Мейерхольд, служивший на тот период  начальником подотдела искусств на Кубани. Изучая документы, сохранившиеся в краевом архиве, ясно, сколь велик вклад  Мейерхольда в становление и развитие молодого театра и его  только что собранной стационарной, постоянной  труппы. 
      Свой первый театральный сезон  вновь созданный творческий коллектив открывает спектаклем «Мещане» по пьесе Максима Горького. Сохранились уникальные данные о том, каков был интерес публики к театру. Только что закончилась Гражданская война, но несмотря на это, по архивным  записям, только за первый месяц работы театр посетила 21256 зрителей. В течение двух месяцев были выпущены 11 спектаклей по пьесам русских и зарубежных авторов – классиков и, идя в ногу со временем, коллектив представлял на своих подмостках  пьесы революционных писателей.
     Изначально было два театральных помещения – Зимний и Летний театр.  Актёрская труппа на тот момент насчитывала около 40 человек. Уже тогда были введены такие понятия, как благотворительные спектакли для малообеспеченных семей и представителей рабочей молодежи.  После революции и войны тяга к театральному искусству была огромна.
В 1932 году нашему театру было присвоено имя великого русского  писателя Максима Горького, которое мы гордо носим и поныне.
    Именно на  непростые для страны 30-40 годы XX века пришелся творческий взлет театра, связанный с именем Константина Степанова-Колосова, прекрасного режиссера и  педагога, воспитавшего в Краснодарском театре одну из лучших провинциальных трупп и сформировавшего редкую по собранию великих имен репертуарную афишу.
В годы  Великой Отечественной войны, когда  Краснодар был оккупирован немецкими войсками,  труппа театра была эвакуирована  в Сочи.  Артисты  давали спектакли и концерты в городе, превратившемся в единый  военный госпиталь.       Возвратившиеся из эвакуации в     освобожденный Краснодар артисты нашли свой дом в  руинах.
В 1943 г. здание Зимнего театра было взорвано уходящими из города после годичной оккупации немецкими войсками. Больше десяти лет театр ютился в случайных, мало приспособленных для полноценной творческой работы помещениях. И только с середины 50-х гг., когда было восстановлено разрушенное здание, началось постепенное возрождение былых профессиональных возможностей коллектива.
    Новый творческий взлет, обретение им высокой репутации в глазах зрителей  связано с приходом в  театр в  конце 50-х годов выдающегося актёра и режиссёра, народного артиста сначала РСФСР (а потом – и  СССР),  Михаила Алексеевича Куликовского. За четверть века (с 1959 по 1984 год)  на посту главного режиссера единственный в Краснодарском крае народный  артист  СССР,  лауреат  Государственной премии Российской Федерации  определил на многие годы генеральную линию развития театра в лучших традициях русского реалистического искусства.  Он создал и воспитал мощную, талантливую труппу, которая составила славу театрального искусства Кубани: заслуженные артисты России Елена Афанасьева, Николай Мощенский, Герман Апитин, Евгений Колчинский, Лидия Воробьёва, Сергей Михалёв,  Ирина  Дубровина, Иван Куприянов, Алексей Боздаренко,  Вера Фисенко,  Д. Швец,  Валентина Смирнова, Георгий  Швец, Николай Провоторов,  Пётр Петров, Степан Шмаков, Тамара Приходько, Лидия Тюрина. До сих пор на нашей сцене служат искусству открытые и взращённые  им таланты: народные артисты РФ Идея Макаревич, Алина Кузнецова, Анатолий Горгуль,  заслуженные артисты России Станислав Гронский, Ольга Светлова, Инна Станевич и другие.  
      При главном режиссёре Михаиле Алексеевиче Куликовском и замечательном директоре – его сподвижнике, засл. работнике культуры  РСФСР Георгии Леонидовиче Головнине  театр дважды был приглашён для  творческих отчетов в Москву, где провёл крупные, «афишные»,  гастроли в помещениях Кремлевского Дворца Съездов и театра им. Моссовета.
      В 1973 году театр справил новоселье в новом здании на площади Октябрьской Революции. Ещё  30 марта 1973 года труппа  отыграла  последний спектакль на старой сцене, а уже 4 апреля  артисты нашего театра вышли на  сцену новую. Тридцать восьмой год каждый вечер зритель приходит сюда, в величественное здание на площади, которая в честь нашего театра  переименована в Театральную. 
      В 1980 году  в свой 60-летний юбилей театр был удостоен правительственной награды – Ордена Трудового красного Знамени.
Помимо Куликовского, в  театре ставили спектакли мастера-режиссёры: засл. деятель искусств РФ  Михаил Нагли, Владимир Ясногородский, Константин Баранов, Николай Никольский.
      С 1989 по 2000 гг. театром руководил  критик, театровед, заслуженный деятель искусств России Рудольф Кушнарев. Продолжив дело Куликовского, он  уверенно повел коллектив вперед, приняв театр в не простые «перестроечные»  времена, когда, увы, театральное искусство  было никому не нужно.
       При нем театр стал первым победителем  федерального конкурса «Окно в Россию» в номинации «Театр года» (1997г.). В труппе появилось много новых ярких актерских индивидуальностей, во многом определяющих сегодня профессиональный уровень и творческое лицо театра. Это заслуженные артисты России А. Катунов, В. Великанова, С. Сальников, А. Катков, О. Метелев и другие (всего 13 заслуженных артистов России и три заслуженных  артиста  Кубани).
      Высокой оценкой  деятельности театр стало присвоение нашему театру в 1996 году почетного звания «Академический».
         В июле 1997 года театр представлял театральную Россию в творческой программе фестиваля «Салоники – культурная столица Европы» со спектаклем «Мир» Аристофана,  трижды показывал свои спектакли в г. Москве.  
Театр много гастролировал по стране, представлял свои спектакли в Москве и Санкт-Петербурге. 
С 2005г. театром руководит  директор Татьяна Германовна Кривошеева. И более десяти лет театр находится в ожидании подлинного творческого лидера, способного  сплотить труппу, поднять её на ранее достигнутые высоты.
    Сегодня, в канун 90-летия,  Краснодарский академический     театр драмы , несмотря на серьёзные проблемы, остаётся главным центром Кубанской культуры, любимым и востребованным публикой. Каждый сезон его посещает около 110 тысяч зрителей. Не удивительно: в  репертуаре  -   тридцать пять  спектаклей, поставленных по классической и современной драматургии.
    Сам театр и многие  артисты, помимо званий,   награждены российскими и краевыми  премиями за «лучший спектакль», «лучшее исполнение роли», за подлинный и весомый вклад в развитие культуры и искусства родного края.  Здесь много талантливой молодежи. И театр, безусловно, находится в состоянии творческого поиска, он  живее. А его коллектив служит  Искусству верой и правдой!